노인성 질환은 무엇이 있을까요?

사진: Unsplash 의 Philippe Leone

노인성 질환은 무엇인가요?

먼저, 노화(aging)는 시간 경과에 따른 자연적 현상으로 태어나서 성장하고 늙어가는 과정을 의미합니다. 즉, 나이가 들어가면서 신체의 구조와 기능이 점진적으로 퇴화하는 것을 말합니다. 생물학적으로 시간에 따라 생명이 감퇴되어 가는 과정을 뜻하므로 노화가 진행될수록 생리적 기능이 감소하여 질병의 발생이 늘고, 사망확률은 점진적으로 증가하게 됩니다. 노화의 시작 시점은 생명체가 태어나서 성장과 성숙을 거쳐 노쇠와 죽음으로 마치는 단계를 나누어 볼 때 대개 성숙기 이후를 지칭합니다. 노화(aging)와 노쇠(frailty)는 증상이 모호하며 퇴행성 질환과도 잘 구분되지 않습니다. 따라서 각 질환을 구별하여 진단하기 어려우며 용어도 비슷하여 흔히 혼동됩니다. 노화 상태에서는 당뇨병, 심장병, 혈전증, 암, 치매 등과 같은 장기별 질병의 발생률은 높아지지만, 이 질병들에 의해 신체 기능이 저하되었는지는 명백하지 않습니다. 반면 노쇠(frailty)는 나이와 무관하게 신체의 생리적 항상성이 급격이 저하되어 신체 내외의 작은 스트레스에도 약해져서 쉽게 질병이 생기고 일상생활에 지장을 줄 정도의 심각한 기능 저하를 초래하는 허약한 상태를 의미합니다. 즉, 노인에게 피곤감, 무기력증, 식욕 저하, 체중 감소 등의 증상이 나타났을 때, 이를 노화의 정상적인 과정인지, 혹은 노쇠라는 질병의 과정인지 구별하고 그 원인을 찾는 것이 무엇보다도 중요합니다.

노인질환의 특징

노인병은 노화에 따른 기능의 저하와 질병이 복합되어 발현하는 것입니다. 일반적으로 노화에 의한 기능의 감소는 증상을 나타낼 정도로 심각하지 않기 때문입니다. 따라서 노화라는 과정에 의한 장기의 기능의 감소에 질병이 겹쳐서 장기의 기능이 현저히 감소됨으로써 증상이 발현됩니다. 노인의 질환은 여러 가지 특징을 가지고 있습니다. 노인은 노화로 인한 여러 가지 신체적 변화로 인해 여러 장기들의 기능이 저하되어 있으며, 이로 인해 약간의 이상에도 급격한 반응을 하게 됩니다. 여러 가지 만성질환을 가지고 있으며 면역기능의 약화로 인해 합병증의 발생도 많습니다. 또한 치매, 우울증, 심부전, 고혈압, 당뇨병, 골다공증, 영양결핍, 관절염, 난청, 노인 호흡기 질환 등 노인에서 흔한 질환으로 고통받고 있는 환자가 많으나 질환의 증상만으로는 원인을 찾아내는 데 어려움이 있습니다. 때문에 적절한 진단을 받지 못하고 노화에 따른 결과로 생각하고 지내는 경우가 많습니다. 가벼운 신체의 변화로도 여러 장기에 걸쳐 심각한 장애를 초래할 수 있고, 질병으로부터 회복하는 데에도 오랜 시간이 필요합니다. 따라서 건강한 노화, 성공적인 노화를 위해서는 질병을 예방하기 위해 최선의 노력을 기울여야 합니다. 아래 표는 서울대학교 의과대학 내과학 교실 저술 김철호의 '노인질환의 특징'에서 발췌한 부분입니다.

1. 한 노인에게 여러가지 질환이 같이 존재	노인에서는 여러 가지 원인으로 여러 장기에 질환이 발생되어 있는 경우가 많음. 일반적으로 발열, 빈혈, 심잡음이 있는 환자는 감염성 심내막염을 의심하지만 노인에서는 감기에 의한 발열, 동맥의 노화에 의한 기능성 잡음이 있어 문제되지 않는 경우도 있음. 따라서 노인을 진료하는 경우 이것이 중대한 질환인가 아닌가를 감별하는 지혜가 요구됨
2. 개인의 차이가 큼	노화의 과정은 누구에게나 발생되지만 발생의 정도는 개인에 따라서 큼
3. 증상이 비전형적	노인에서는 전신상태의 변화(식용, 보행, 의식 등)가 발생되면 이를 초래한 원인이 무엇인가를 전신 장기를 대상으로 탐색해야 할 필요가 있음
4. 수분 및 전해질의 조절 기능의 이상이 많이 발생	노인에서는 신장에서의 농축기능이 저하되어 있고, 갈증에 대한 예민도가 저하되어 있어 탈수가 흔히 발생한다.
5. 노인질환은 치료되지 않는 만성질환이 많음	노인에서의 질환의 관리는 절대로 치료를 목표로 하는 것이 아니라 노인의 기능을 유지하는 것이 목표가 되어야 함
6. 약제에 대한 반응이 약년자와는 다름	노인은 혈관내 용적이 감소되어 있고 체중에서 지방이 차지하는 비율이 높다. 따라서 수용성 약제의 경우 같은 용량을 투여하더라도 약년자에 비해 혈중 농도가 증가된다.
7. 노인에서는 생체방어능력이 저하되어 있으므로 치료가 어려움	항상성 유지에 필요한 기능이 저하되어 있으므로 치료가 어렵고 합병증이 많음
8. 환자의 예후가 의학적인 면, 심리적, 사회 경제적 요인에 의해서 좌우된다	경제적, 특히 심리적인 면에서 배우자, 친구의 죽음 등에 동반되는 우울이나 인격의 변화에 의해 치료를 거부하는 경우도 흔히 있으므로 정신적인 측면의 배려도 중요하다

노인성 질환 치료법은?

노인증후군은 대부분이 노인에서만 관찰되며 이를 초래하는 원인이 질병과 노화의 과정이 복합된 결과인 것들입니다. 치매, 섬망, 요실금, 보행장애 및 낙상, 영양실조, 골다공증, 수면장애 등이 여기에 속합니다. 노인에서 흔한 질환이란 청장년기에 발생하기 시작하여 나이가 많아짐에 따라 유병률이 증가되어 노인에서 가장 많은 빈도를 보이는 질환입니다. 예를 들어 고혈압, 당뇨, 뇌졸중, 파킨슨증, 고콜레스테롤혈증, 심부전 등이 있습니다. 노인 환자의 경우 보통 5~6가지 이상의 만성질환을 동시게 가지고 있기 때문에 약물의 복용이 많고 약제로 인한 부작용의 발생 위험이 높아 환자가 복용하는 약물에 대한 세심한 고려가 필요합니다. 노인병은 발견하기가 어렵습니다. 왜냐하면 그 증상이 뚜렷하지 않으며, 어떤 증상이 나타나도 대부분 이것을 노화 때문이라고 생각하는 경향이 많기 때문입니다. 따라서 노인 의학에 대한 전문지식이 없는 경우 쉽게 진단을 내리지 못하는 경우가 많아 노인 환자는 전문적인 진료를 필요로 합니다. 대부분의 노인병은 서서히 발생해서 만성적으로 진행하기 때문에 무엇보다도 질병의 조기발견과 예방이 중요합니다. 노인 환자에서는 치료와 동시에 기능 회복에 중점을 두어야 합니다. 이어서 65세 미만 노인성 질환 인정 질병코드에 대해서 말씀드리겠습니다.  치매에는 알츠하이머, 혈관성 치매, 달리 분류된 기타 질환에서의 치매, 상세불명의 치매, 알츠하이머 병이 있습니다. 파킨슨병에는 파킨슨병, 이차성 파킨슨병, 달리 분류된 질환에서의 파킨슨 병이 있습니다. 뇌혈관질환에는 지주막하출혈, 뇌내출혈, 기타 비외상성 두개내출혈, 뇌경색증, 출혈 또는 경색증으로 명색 되지 않는 뇌졸중, 뇌경색증을 유발하지 않은 뇌전동맥의 폐색 및 협착, 뇌경색증을 유발하지 않은 대뇌동맥의 폐쇄 및 협착, 기타 뇌혈관 질환, 달리 분류된 질환에서의 뇌혈관 장애, 뇌혈관 질환의 후유증이 있습니다. 그 밖의 질환으로는 기저핵의 기타 퇴행성 질환, 중풍후유증, 진전, 척수성 근위축 및 관련 증후군, 달리 분류된 질환에서의 일차적으로 중추신경계통에 영향을 주는 계통성 위축, 루게릭, 다발경화증이 있습니다.