노인복지관 간호사의 주요 사업은? - 치매예방 5편

치매예방에 도움이 되는 산림치유 프로그램을 아시나요?

사진: Unsplash 의 Maksim Shutov

전국적으로 진행되고 있는 치매예방 산림치유 프로그램이 치매, 인지, 정서적으로 도움이 된다는 연구 결과가 나왔습니다. 산림치유 프로그램에 대해 말씀드리겠습니다. 산림환경요소에는 햇빛, 경관, 온도, 피톤치드, 먹거리, 소리, 습도, 음이온이 있으며 건강증진, 쾌적함, 면역력 향상과 같은 인체의 반응을 일으킵니다. 산림치유의 개념은 '숲은 인간의 몸과 마음을 건강하게 합니다.', '산림치유'는 질병 치료 행위가 아닌 건강의 유지를 돕고, 면역력을 높이는 치유활동입니다. 산림치유는 우리나라가 2000년도에 이미 고령화 사회에 진입하였으며, 2018년에는 고령사회로, 2026년도에는 초고령사회로 진입할 것이 예상되고 있으며, 국민이 건강해야 하는 권리와 요구가 올라가 건강에 대한 관심이 증가하였고, 2010년 이후 매년 우리나라는 OECD국가 중 최고 수준의 1인당 의료비 증가율을 나타내고 있으며, 1960년대 산업기반 확충을 위해 경제개발계획을 시작으로 산업화 기틀을 마련한 우리나라는 고속성장을 통하여 소득 수준이 2만 불 시대에 진입하였습니다. 또한 생활양식 변화에 따라 아토피, 천식 등 환경성 질환이 크게 증가하였고, 이에 따른 각종 공해와 환경오염 그리고 소음과 같은 환경적 스트레스와 직업 환경에 따른 직무 스트레스 등에 노출되어 있습니다. 그리고 앞서 말했듯 최근 사림이 인간의 건강을 증진하는데 많은 영향을 미친다는 사실이 밝혀져 이러한 것들이 '산림치유'프로그램이 도입된 배경입니다. 

치매예방에 도움이 되는 산림치유 프로그램의 정의

산림치유의 정의 및 개념에 대하여 연구자들마다 견해는 다소 차이가 있지만, 숲이 우리 인체의 면역력을 높이고 건강증진을 도모한다는 점에서 공통점을 나타내고 있습니다. 과거에는 산림치유를 흔히 '숲 치유'라는 용어와 혼용해서 사용했었습니다. 산림치유 개념을 정립하기 위해 제5차 산림기본계획 상 삶의 질 제고를 위한 녹색 공간 및 서비스 확충을 위한 세부 추친계획의 일부분에 산림치유의 정의를 제시함으로써 이것이 제도적 근거가 되어 공식적으로 산림치유로 용어를 통일해서 사용하게 되었습니다. 따라서 산림청은 산림치유에 대한 법적제도 마련을 위해 산림문화, 휴양에 관한 법류 제2조에 산림치유에 대한 정의를 마련하였습니다. 법적 정의로 '산림 치유'란 "향기, 경관 등 자연의 다양한 요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고, 건강을 증진시키는 활동"으로 정의하였습니다. 행정적으로는 '자연환경 중에서 숲이 가지는 다양한 물리적 환경요소(경관, 테르펜, 음이온 등)를 이용하여 인간의 심신을 건강하게 만들어 주는 자연요법의 한 부분입니다. 인체에 미치는 생리적, 심리적 효과를 과학적, 의학적 성과를 기반으로 체계적 프로그램을 통해 검증하고 그 결과를 토대로 산림을 심신치유에 활용하고, 산림치유는 숲에 존재하는 다양한 환경요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고 신체적, 정신적으로 건강을 회복시키는 활동으로 정의하고 있습니다.

산림치유 프로그램의 효과는 무엇이 있나요?

한국산림복지진흥원에 따르면 산림치유의 효과로는 HRSD(임상가 평가 우울증상)과 BDI(자기평가 우울증상)이 체험 후 확연하게 줄어들었으며, 숲길 걷기를 통해 수축기와 이완기(확장기)가 혈압을 낮추는데 도움이 되었다고 합니다. 또한 암 수술 후 빠른 회복에 도움을 주었으며, 숲에서는 아토피 피부염, 천식이 호전되었음을 말하고 있습니다. 또한 스트레스 호르몬인 코티솔(CORTISO)이 감소하였고, 안정된 상태에서 많이 발생하는 뇌파 알파파가 증가하였으며, 면역력을 높이는 NK세포가 숲 체험 후 증가하였고, 노화방지에 도움을 주는 항산화효소가 체험 후에 증가하였음을 보여주었습니다. 또한 각종 지자체, 노인복지시설, 치매안심센터 등에 기관에서 가벼운 숲 산책과 기억력 향상 및 소근육 자극에 도움이 되는 내용으로 구성한 치매예방 프로그램을 통해 프로그램 참여 전후 대상자의 주관적 기업감퇴(SMCQ), 인지선별검사(CIST), 지각된 스트레스 척도(PSS-10), 우울감 평가(SGDS-K), 간편 신체기능 검사(SPPB)등 총 5가지 검사를 시행한 결과 인지선별검사는 사전 23.3점에서 사후 23.7로 0.4점 증가하였고, 신체기능검사는 사전 9.6에서 사후 10.3으로 0.7점이 증가, 우울감 평가에서는 사전 5점에서 사후 3.7로 1.3점 감소하였습니다. 검사 수치상 공원 내 산림치유 프로그램이 참여자들의 인지능력과 신체기능 유지 및 회복, 우울감 해소에 도움이 됐다는 평가입니다. 큰 폭으로 상승하거나 감소하지는 않았지만 참여 대상자 모두 프로그램을 통해 긍정적인 삶의 활력과 체력향상, 일상생활을 할 때 인지능력이 좋아졌다고 응답했습니다(출처:한국조경신문, 박재석 기자). 현재 산림복지시설은 우리나라에 17곳이 있으며 지속적으로 홈페이지 또는 전화를 통해 치매노인뿐만 아니라 어린이들을 위한 프로그램 또한 구성되어 있으니 홈페이지에 방문하여 살펴보기를 추천합니다.